Ручной пулемет Lewis (США – Великобритания)

Оружие, ставшее впоследствии легендарным, имело непростую историю. В 1910 году капитан американской армии Айзек Льюис развил идею доктора Сэмюэля Маклина и создал станковый пулемёт с водяным охлаждением, который он в дальнейшем усовершенствовал и пришёл к модели ручного пулемёта, имеющего воздушное охлаждение ствола. В таком виде он был запатентован и предложен для вооружения армии США. Однако Айзек Льюис в 1913 году получил отказ от департамента вооружений армии США, тут же ушёл в отставку, покинул свою родную страну и обосновался в Бельгии.

Вскоре он основал компанию «Armes Automatique Lewis», однако у неё не было производственных мощностей и в результате производство пулемётов было налажено на базе британской компании «Birmingham Small Arms». Ручные пулемёты Lewis были приняты на вооружение бельгийской армии, а чуть позднее это оружие поступило на вооружение армии Великобритании. Пулемёты Lewis были сняты с вооружения в 30-х годах, однако вернулись в строй в модернизированном виде в начале Второй мировой войны.

В США пулемёты Lewis выпускались компанией «Savage arms.» под патрон калибра 30-06 (7.62мм). Пулемёты американского производства в основном использовались в армии Российской империи, ведь к ним подходил патрон Мосина.

Пулемёт Lewis стал одним из самых известных и узнаваемых видов оружия. Его можно увидеть в десятках художественных фильмах, именно из этого пулемёта товарищ Сухов отбивается от белогвардейцев в фильме «Белое солнце пустыни», с ним появляется Чаплин в «Великом диктаторе» и с его помощью пытаются победить Кинг-Конга, забравшегося на Эмпайр-стейт-билдинг.

Применение

Впервые в боевых действиях пулемет Lewis был задействован в 1914 году на полях Первой мировой войны. Это оружие активно использовалось во время Гражданской войны в России и в дальнейшем состояло на вооружении РККА. Списанный в 30-е годы, пулемёт Lewis неожиданно оказался востребованным в начале Второй мировой войны. 50 тысяч «Льюисов» были срочно направлены в британскую армию после эвакуации войск из Дюнкерка, связанной с потерей большого количества современного вооружения. В Красной армии Lewis применялся до начала 1943 года, а Японская армия имела его на вооружении до конца войны.

Разновидности

Компания «Бирмингем Смол Армз» выпускала авиационные пулемет Lewis под маркировкой Мк 4. Начиная с 1932 года в Японии выпускалась лицензионная копия  авиационного «Льюиса», получившая обозначение тип 92. Также известен вариант Lewis M1940, выпускаемый в Голландии под патрон калибра 6,5 мм.

Предшественник

Предшественником пулемёта Lewis можно считать пулемет Мадсена, изобретённый в 1902 году и ещё не имевший дискового магазина.

Последователь

В 1938 году пулемёт Lewis был заменён на ручной пулемёт Bren, который имел ряд недостатков, но считался более надёжным и имел меньший вес.

Технические характеристики

Ручной пулемёт Lewis выпускался под патрон .303 (7.7мм), имел скорострельность 550 выстрелов в минуту и весил 11,8 кг. Главными особенностями пулемёта является кожух, выступающий далеко за срез дула и оригинальный дисковый магазин, вмещающий 47 или 97 патронов. Благодаря конструкции кожуха после выстрела волна пороховых газов создавала разрежение в задней части кожуха и протягивала струю воздуха вдоль продольно оребренного ствола. Такая система активного охлаждения больше нигде не использовалась в истории стрелкового оружия.

Автоматика пулемёта работает на принципе отвода пороховых газов. Ствол запирается при помощи четырёх боевых упоров, расположенных в задней части затвора. Спусковой механизм «Льюиса» позволяет вести только автоматический огонь. Стрельба ведётся только с «открытого затвора», что является причиной потери точности и одним из недостатков этого оружия. Интересной особенностью является работа дискового магазина, который вращается при помощи специального рычага, приводимого в движение затвором. Пулемёт считается ручным, но при соответствующей комплектации может применяться как станковый.