В 1942 году морская пехота США вела боевые действия против японской армии в районе островов Тихого океана. В связи с этим встала задача в кратчайшие сроки наладить выпуск надёжных боевых ножей для ближнего боя. Уже в ноябре на вооружение флота и морской пехоты США был принят боевой нож Mark II (для флота) и USMC Fighting/Utillity (для морской пехоты). Разработкой и производством оружия занималась компания Tidioute Cutlery Company. Одно из её подразделений носило название «KaBar», которое оказалось настолько звучным, что нож вошёл в историю под этим названием. Ka-Bar производился также компаниями Boker, Camillus, Case, Pal, Robeson, Utica и Conetta. Только за годы Второй мировой войны было выпущено более 1 500 000 ножей.

После начала Первой мировой войны появилась потребность в холодном оружии для ближнего боя, и в 1915 году компания «Astier Prodon» начала выпускать боевой нож для французской армии. Боевой нож образца 1916 года (Couteau Poignard Mle. 1916) более известен под названием «Мститель 1870» (La Venguer de 1870) – имелось в виду поражение в Франко-прусской войну 1870-71 годов. «Мститель 1870» поступил на вооружение в 1916 году. Он выпускался многими французскими компаниями, благодаря чему существует множество разновидностей этого оружия.

В 1942 году вместе с пехотным ножом на вооружении Вермахта был принят боевой нож Люфтваффе, которым вооружались полевые дивизии и парашютные войска. Его конструкция основывалась на траншейных ножах, использовавшихся во время Первой мировой войны.

Во время советско-финской войны 1939-40 годов выявились определённые недостатки в вооружении Красной Армии. Одной из мер по усилению армии стало принятие на вооружение нового армейского ножа, единого для всех родов войск. «Нож армейский обр. 1940 г.», также имеющий неофициально название НР-40, первоначально выпускался заводом «Труд». Однако подавляющее количество ножей было выпущено на Златоустовском инструментальном комбинате (ЗиК). Только в 1942-1943 годах в Златоусте было произведено порядка 650 000 армейских ножей НР-40.